Penthésilée ou Sappho ?

Le roi Oikonomos d’Ishys voulait pour sa fille unique, le plus valeureux et le plus brave des époux, idéalement un prince de grande vigueur et de grande valeur. Il avait perdu son épouse peu de temps après la naissance de sa fille, elle n’avait pas supporté les rigueur du plus terribles des hivers qu’ait connu le pays depuis des siècles. Oikonomos aimait tant sa femme qu’il ne pu se résoudre à se remarier, aucune femme ne trouvant valeur à ses yeux, aucune digne de succéder à la défunte reine, mais surtout aucune digne de devenir la belle-mère de sa fille Leukô.
C’était une splendide jeune femme en devenir, la fierté de son père, le plus précieux des trésors du palais aux yeux du roi qui ne lui donnait que le meilleur en tout.
La jeune fille grandissait et la question de son mariage allait devenir une question d’actualité dans quelques années. Aucun des jeunes hommes qu’il voyait à la cour ne lui semblait digne de sa fille, d’autant plus qu’elle et son époux hériteraient de son royaume à sa mort. Derrière chacun, un arriviste assoiffé de puissance pouvait se cacher. Le roi ne savait comment s’y prendre pour être sûr de son choix. Aussi, invita-t-il de nombreux sages, mystiques et savants en plus de son conseil pour réfléchir à comment s’y prendre pour être sûr que son futur gendre ait toutes les qualités qu’il lui voudrait, car entretemps il voulu encore mieux pour sa perle de fille.

Ce concile s’éternisait et était interminable, personne n’était d’accord, à tous, plus de mille idées s’opposaient, toutes la meilleure, et au bout d’un an, puis deux, puis trois, puis le roi Oikonomos en eu assez. Il les fit tous saisir et amener dans sa salle du trône. L’expression furieuse, il s’adressa à eux:

Un silence absolu régna sur le salle un moment, jusqu’à ce que le fou rire d’un musicien de la cour n’explosa, ne diminuant en rien la terreur qui s’était emparé de la foule des savants. C’était Mankas, un jeune musicien et poète, il s’était fait une spécialité ces trois dernières années de railler ceux qu’il surnommait “les ventres savants”.

Conduits à l’académie, la panique s’empara des savants et chacun courait dans tous les sens à la recherche du plus sage d’entre eux. Etrangement, plus aucun ne se définissait comme tel.
Qu’allaient-ils faire? Qu’allaient-ils donner comme solution au roi? La panique montait!
Soudain, dans leur folie, une idée survint! Le plus jeune d’entre eux devait être celui qui aurait le plus à perdre, car ayant le plus de temps de vie. Une fois de plus l’affolement survint, quand ils virent un jeune garçon, ah non, il était le plus âgé, il avait trouvé un secret pour rajeunir. Mais si! S’il peut rajeunir, c’est lui qui a le plus de temps de vie à perdre! Il fut désigné aussi tôt pour être celui qui allait répondre au roi. En plus, si il est si âgé, s’il a trouvé un tel secret, c’est sûr, c’est lui le plus sage d’entre tous!

Il n’y avait qu’un problème, que tous ignoraient, il s’agissait bel et bien d’un garçonnet, son maître l’avait fait venir auprès de lui en racontant une histoire abracadabrante pour faire payer ses services très chers. Malheureusement pour l’enfant, son maître était mort d’un accident à cause d’un accident, une soirée un peu trop arrosée… Il n’avait jamais osé dire la vérité par la suite, de peur d’être puni.

Arriva ainsi le huitième matin…
Toute la cour du roi Oikonomos était présente, tout le monde voulait savoir quelle allait être la réponse des sages. Même la princesse Leukô était là, pour savoir enfin ce qui l’attendait… Bien évidemment le sarcastique Mankas était à l’affut de la réponse, dubitatif.
Enfin, le “troupeau” de sages fut amené et leur représentant, terrorisé, appelé à sortir du groupe pour se présenter devant le roi… Ce dernier parut surpris, mais continua:

L’assemblée resta stupéfaite de cette réponse. C’était digne d’un conte de fées!
Le rire de Mankas brisa encore le silence avant que les murmures se fassent dans toute la salle du trône. Les savants blêmirent en pensant à la réponse qui avait été faite au roi, chacun aurait fait une réponse plus mature et plus sage. Comment le meilleur d’entre eux pouvait avoir proposé une solution d’une telle naïveté?

Affolé par les réactions autour de lui, le garçonnet n’en tint plus et se jeta aux pieds du roi avouant la supercherie le concernant et implorant sa pitié.
Le rire de Mankas résonna de plus belle, couvrant le début de brouhaha de l’assistance.

Un “sage” se jeta au sol aussi implorant à son tour:

Une corde de lyre claqua et imposa sa vibration claire dans l’air.
Mankas fendit la foule et avança vers le savant.

Les gardes se saisirent des “ventres savants” et les amenèrent hors de la salle du trône dans une agitation pleine de hurlement de désespoir, de pleurs, de supplications..
Le calme revint bientôt dans la salle du trône. La cour était encore quelque peu choquée de la tournure de l’affaire.

Des années étaient passées depuis que le roi Oikonomos avait pris sa décision dans sa salle du trône. Les savants avaient été vites vendus et le trésor royal s’était vite rempli à nouveau, mais il avait fallu des mois pour remettre en état le vieux donjon pour qu’il soit d’un confort digne de la princesse d’un roi si puissant. Il avait fallu aussi des mois pour que des chasseurs de dragons capturent six dragons de couleurs différentes.

Des dizaines de chevaliers, pour certains de vrais princes de sang s’étaient présentés pour relever le défi du roi Oikonomos et gagner sa fille en mariage et la succession au trône. Tous s’étaient fait massacrer par les six farouches et impitoyables gardiens. Aucun n’en était sorti vivant, en dehors de quelques lâches ayant rapidement pris la fuite après avoir aperçu le premier dragon. Certains avaient même essayé de tricher est amenant des troupes, mais eux aussi avaient fini dans les monstrueux estomacs après un horrible claquement de mâchoire. Parfois une des bêtes était blessée, mais leur nombre était suffisant pour qu’elle puisse recouvrer ses forces sans que le défi ne soit remporté.

La princesse Leukô commençait à désespérer que quiconque puisse un jour remporter le défi de son père. Elle se trouvait même vieille fille parfois, heureusement, la présence rassurante de Tharralée, sa servante, lui permettait de tenir. En de rares occasions, elle reprenait espoir en voyant qu’un chevalier prétendant blessait grièvement plusieurs de ces monstres reptiliens qui la dégouttaient de plus en plus, mais l’espoir était toujours de courte durée, la fin était toujours la même, les dragons finissaient toujours par l’emporter, se repaitre de l’infortuné prétendant et se remettre de leurs blessures. Elle les détestait. Tant de vies perdues, tout ça en vain. Son père avait placé la barre trop haut, personne ne pourrait vaincre six dragon, même son ancêtre.

Le son d’un cor retentit au nord, un long vrombissement sourd en signe de défi aux monstres peuplant le castelet. Un autre, plus clair, lui répondit venant du sud.
Tharralée se précipita aux fenêtres pour voir ce dont ils avaient l’air. La princesse Leukô resta allongée sur son lit. Elle ne tenait même plus à les voir, sachant qu’ils mourraient.

Mais les bruits de combat ne cessèrent pas dans le quart d’heure, pas même dans l’heure qui suivit. Les rugissements des dragons écœuraient Leukô, elle ne supportait plus de les entendre. L’écho de leur furie résonnait dans sa tête.

Pourtant à un moment, un hurlement différent se fit entendre. C’était le dragon vert, elle reconnaissait sa ‘voie’, il venait de subir une blessure douloureuse. Elle réalisa alors que tout l’heure elle avait aussi entendu un hurlement de douleur d’un autre dragon, alors qu’elle essayait de sortir tout ça de sa tête, le dragon orange avait lui aussi subi une blessure qui devait le faire souffrir.
Elle rejoint alors Tharralée qui avait tout suivi depuis le début.

En effet, il s’était mis sur le retrait avec le dragon orange. Les dragons faisaient toujours ça quand ils étaient blessés, ils se retiraient pour laisser les autres faire leur sinistre œuvre de mort.
L’œil droit du dragon était effectivement ensanglanté.

Les deux chevaliers se battaient côte à côte, l’un protégeant l’autre qui attaquait. C’est vrai qu’ils n’étaient pas bien grands et bien robustes, mais ils faisaient montre d’une grande vivacité et d’une grande agilité.
Du casque du chevalier ‘lavande’, de longs cheveux blonds cascadaient libres comme les portent certains hommes du nord pour ce qu’en avait appris Leukô. C’était une drôle de couleur que ce lavande, pas très courant parmi les chevaliers qu’elle avait déjà vu mourir au pied du donjon, c’était même peut-être la première fois qu’elle voyait portée cette couleur.
L’autre, le chevalier pourpre, couleur plus classique, mais signe de haut chez les gens du sud était moins atypique, les chevaliers du sud était souvent plus petits. Elle reconnaissait aussi cette tresse de cheveux noirs si particulière qu’ils ont, elle doit bien avoir une signification spéciale, mais aucun n’ayant survécu, elle n’en connaissait pas le sens.

Leukô se mit à pleurer. C’est vrai qu’ils étaient braves, ils devaient aussi être jeunes tous les deux, quel gâchis qu’ils doivent mourir tous les deux ici. Chacun aurait pu avoir une vie pleine s’il était resté dans sa contrée. Tharralée remarqua les larmes de sa maîtresse et la pris dans les bras comme elle l’avait fait tant de fois pour la consoler.

Soudain, l’impossible se produisit. Alors que le dragon rouge prenait son souffle pour cracher un déluge de feu sur les deux combattants, le chevalier lavande sorti de la protection que lui offrait son compagnon d’armes pour se précipiter sous le ventre du monstre avec un épieu massif. Commençant à vomir des flammes, le dragon s’empala tout seul sur l’épieu fermement maintenu pas “Lavande”.
Le cœur était touché! Un flot bouillonnant lui sortait de la poitrine alors que la bête rugissait de douleur et comprenant sa fin proche.
Les dragons eux-mêmes semblaient stupéfaits par ce venait de se passer, car ils marquèrent un temps d’arrêt. Le plus féroce et farouche d’entre eux était en train d’agoniser!
“Pourpre” profita de cet instant d’inattention des dragons pour ramasser une lourde hache de bataille avant de trancher un doigt au dragon jaune qui, à son tour, hurla de douleur, rappelant aux dragons dans quoi ils étaient engagés. Ayant perdu Lavande du regard, celui-ci réapparut, portant un violent coup de taille dans l’abdomen du dragon bleu avec une grande épée de bataille.

Les dragons se dégageaient du combat pour se regrouper. C’était inédit! Ils semblaient douter. Sur les six, le plus dangereux était mort et quatre étaient blessés.
Les deux chevaliers en profitèrent eux aussi, ils prirent un peu de repos dans un endroit qu’ils pourraient défendre.

Leukô commençait à reprendre espoir. Ces deux là avaient réussi ce que jamais aucun de leurs prédécesseurs n’avait réussi avant.

Une certaine tension habitait Leukô. Et si la fin de son enfermement approchait? Elle ne voulait pas se donner trop de faux espoirs non plus, mais ce qu’elle avait vu, ce démon rouge baignant dans son sang et le doute chez les autres pouvait permettre les espoirs les plus fous.

De longs instants passèrent et les dragons se décidèrent à se mettre à la recherche de leurs proies humant l’air, ils tentaient de retrouver les deux chevaliers. Un tas de pierres s’effondra révélant Lavande. Les cinq immondes têtes se tournèrent vers lui. Le dragon bleu hurla de douleur, un de ses yeux était ensanglanté, la diversion de Lavande avait positionné la monstrueuse tête dans l’angle parfait pour un tir de flèche de Pourpre.

Les deux chevaliers coururent l’un vers l’autre et reprirent leurs dispositions de combat combiné, prêts à tenir bon contre tout assaut. Ils souffraient, c’était une évidence, ils avaient pris de nombreuses blessures, leurs armures étaient endommagées, mais si leur attention faillait, c’était la mort qui s’abattrait sur eux. Ils maintenaient les dragons à distance avec une longue lance maniée par l’un, l’autre couvrant leur binôme des souffles mortels par un immense bouclier. Ils se relayaient quand ils pouvaient quand un fatiguait trop à son poste.

Le soleil commençait à décliner. Tant l’intensité des assauts des dragons que la défense des deux braves commençait à faiblir, la bataille avait duré toute la journée en dehors de la pause ayant suivi la mort du dragon rouge. Soudain, Lavande arrêta de manier le bouclier pour se mettre à courir, prenant de surprise les dragons, il passa entre eux sans qu’ils aient eu le temps de l’intercepter. Aussitôt, ils se jetèrent tous à sa poursuite.

C’était effectivement ce qu’il fit poursuivi des cinq ignobles lézard géants. L’orange était en tête, il semblait vouloir se venger de son aile brisée, il gagnait du terrain. Au moment de prendre le troisième angle du donjon, il était quasiment sur lui.
Angoissées de son sort, Leukô et Tharralée changèrent de fenêtre pour voir s’il allait s’en sortir, une fois le virage effectué. Elles arrivèrent juste à temps pour voir Lavande faire un grand signe de bras à Pourpre qui ajusta sa saisie d’un immense épieu. Ayant trop d’élan pour modifier sa course, la fureur orange vint s’empaler avec une violence telle que Pourpre fut lui projeté sous le choc.

La stupeur prit encore les dragons, le second d’entre eux venait de mourir. Le chevalier pourpre ne bougeait effectivement plus, il gisait à côté du cadavre de la bête qu’il venait de tuer au pied du donjon.
Alors que le dragon vert s’approchait une flèche vint rebondir sur ses écailles, suivie d’une autre et encore d’une autre. Les dragons se précipitèrent, seul et juste armé d’un arc, il ne représentait guère de danger. Il se remit à courir en tournant autour du donjon.

Le moins blessé de tous, le dragon violet fut le premier à passer l’angle, mais Lavande d’un grand coup circulaire d’épée bâtarde lui fit une longue entaille sur le flanc. Les autres qui le suivaient de près se heurtèrent à leur congénère. Lâchant son arme, Lavande courut au chevet de son camarade pour l’aider à se relever et s’éloigner à couvert, le soutenant.
Les dragons, désabusés des deux dernières embuscades et las de cette journée de bataille, ne se jetèrent pas sur eux. Ils avaient le temps, il jouait pour eux, les deux humains étaient blessés aussi, mais la physionomie d’un dragon fait qu’il récupère mieux et qu’il a plus de puissance.

Leukô vit une étrange expression sur le visage de sa servante. Cette dernière n’avait pu que voir l’excitation qui l’habitait. Tout n’était pas fini, la bataille devait aller à son terme, mais elle envisager que le tandem des deux chevaliers puisse réussir là où tant avaient trouvé la mort.

La princesse Leukô s’était rapidement endormie. Les émotions de la veille l’avaient éprouvée. Mais son sommeil avait été agité. Elle avait rêvé de tant de choses s’assemblant de manière désordonnées, l’horreur des morts qu’avaient causé les dragons, la mort des deux dragons , ces deux chevaliers luttant jusqu’au bout de leurs forces, tout cela faisant confusion dans ses rêves.
Elle se leva tôt et alla prendre un eu d’air frais à la fenêtre. Il était chargé de l’odeur putride des cadavres en décomposition, mais elle ne s’en rendait plus compte en temps normal tellement elle y était habitués par ses années à le respirer. Cela finirait peut-être bientôt…
Le soleil n’était pas encore levé et les dragons se reposaient encore, regroupés le long de la muraille. Mais de l’autre côté de son champ de vision, elle remarqua une ombre qui se déplaçait prudemment. Elle alla réveiller silencieusement sa servante.

Entretemps, l’ombre était devenue une silhouette que les premiers rayons du jour commençaient à éclairer. Il se tenait seul, droit comme un i sur l’esplanade du donjon. Il porta quelque chose à sa bouche et retentit le son clair des cors du sud.

Les dragons se dressèrent brusquement. Ce pauvre humain les défiait! La bataille allait reprendre! Ils se précipitèrent sur lui en dehors du dragon jaune qui se surprit d’une douleur à une patte avant dont un doigt avait été tranché la veille au moment de la mort du dragon rouge. Il était donc seul quand Lavande sauta sur sa tête armé d’une sorte de pioche dont il enfonça profondément le pic dans son crâne, le tuant sur le coup sans que personne ne remarque la chose en dehors des deux spectatrices de la tour.
De son côté, Pourpre se mit à courir pour contourner le donjon comme le faisait la veille Lavande. Mais les dragons firent un détour que de prendre au plus court à l’angle.

Entretemps, Pourpre prenait le second angle. La princesse et sa servante changèrent de fenêtre pour voir ce qu’il allait faire.
A mi-donjon, un mur de feu se dressait et sans ralentir sa course, pourpre le traversa pour rejoindre le poste défensif de la veille où l’attendait déjà Lavande. Les dragons s’arrêtèrent et le contournèrent prudemment, laissant le temps aux chevaliers de prendre leurs postures de combat.

La bataille de position entre les chevaliers et les dragons continua. Leukô constatait que ce que lui avait dit Tharralée était vrai, ils semblaient épuisés alors que ce n’était que le matin. Ils tenaient bon, mais leur vigueur était moindre que la veille. Heureusement qu’il y avait moins de dragons et qu’ils en aient rendus borgnes eux, ils n’auraient pas pu résister sinon.

La situation s’enlisait, ce n’était pas en faveur des deux chevaliers, aussi les dragons devenaient plus pressant dans leurs attaques. La princesse Leukô angoissait, elle avait tant voulu y croire Que la déception qui s’annonçait allait être d’autant plus terrible.
A un moment, Lavande trébucha alors qu’il portait la lance sur une attaque du dragon vert, il tomba en arrière. Le cœur de Leukô se retint de battre. Le dragon avança pour profiter de la situation et les massacrer. Leukô hurla. Pourpre sortit de la protection du bouclier pour planter une épée à travers la patte du monstre du côté où il était aveugle. La bête se dressa aussitôt en hurlant. En voulant se reposer sur sa patte intacte, la bête qui n’avait pas vu, qu’entretemps, Lavande avait jeté à Pourpre la longue lance s’embrocha mortellement dessus.

Il ne restait plus que les dragons bleu et violet. Ayant déjà vu mourir la veille de leurs congénères, ils n’avaient plus cet effet de stupeur, même s’ils eurent un réflexe de recul. Ne voulant pas se faire avoir comme précédemment, ils cassèrent la distance pour ne pas qu’un de ces guerriers surgisse d’un recoin pour leur porter un coup par surprise.
Ils surgirent en effet en courant, Lavande guidant par la main, celui-semblant être aveuglé de tout le sang de dragon lui ayant giclé au visage. A nouveau, ils partirent pour passer l’angle de donjon, poursuivis par les deux dragons prenant le virage large.
Changeant de fenêtre, Leukô et Tharralée ne virent que les dragons déboucher, mais pas les chevaliers.

Elles n’étaient pas les seules à les avoir perdus. Les deux bêtes semblaient les chercher aussi. Ils avaient disparu.
Après avoir cherché du regard alentour, le dragon violet prit son envol suivi du bleu afin de remettre la patte sur les deux fuyards, tournant autour du donjon, tels des vautours. N’ayant pas déniché les chevaliers, le tandem mortel se posa sur les vestiges du chemin de ronde, grandement endommagé par tous les combats successifs, il semblait tenir une sorte conseil, se méfiant que personne ne puisse surgir.
Commença ensuite un macabre ménage. Les dragons se relayant, l’un couvrant les arrières de l’autre, ils commencèrent à cracher leur souffle mortel dans tous les recoins qu’ils trouvaient, minutieusement, ne prenant pas le risque d’en négliger le moindre. Si un chevalier s’y trouvait il mourrait dans des flammes dignes du pire enfer. Précautionneusement, les dragons se livraient au ménage de toutes les caches potentielles qu’ils trouvaient.
Ils procédèrent ainsi toute l’après-midi, avant d’aller faire une chose qu’ils n’avaient jamais fait avant, prendre leurs quartiers en haut du donjon quand le soleil déclina.

Alors qu’elle pointait l’angle de la tour, un mouvement plus bas attira son attention. S’extirpant délicatement de l’abdomen du cadavre du dragon vert comme d’une tente, Pourpre scrutait si la voie était libre. Il fut bientôt suivi de Lavande.
Tharralée plaqua sa main sur la bouche de Leukô alors que les deux chevaliers se glissaient prudemment dans la nuit en boitant tous deux.

Même si sa servante lui avait libéré la bouche, Leukô se contenta d’un signe d’approbation de la tête.

Leukô se réveillait doucement. Ouvrant les yeux, avec stupéfaction elle vit une silhouette dans l’encadrement de la fenêtre. C’était Pourpre! Il était à l’attention de l’extérieur, armé d’un harpon qui semblait bricolé à partir d’autres armes.

Tharralée était aussi réveillée dans son lit et restait silencieuse, les yeux grand ouverts.
Jamais depuis le début de leur enfermement elles n’avaient eu l’occasion de voir un chevalier de si près. Il était là à peine à trois mètres d’elle, lui tournant le dos, elle aurait tant aimé voir son visage, au moins ses yeux comme il portait son casque bosselé des coups reçus ces derniers jours.
C’est vrai qu’il n’était pas bien grand, mais dans sa posture tendue il était impressionnant quand même. Son aspect était terrible, effrayant et excitant à la fois. Son armure était dans un état pitoyable, du sang séché l’en recouvrait un peu partout et des morceaux manquaient à divers endroits, voire avaient été remplacés par ce qu’il avait dû trouver dans le castelet. Même sa côte de mailles paraissait trop grande pour lui, il en avait probablement changé, et même celle-ci n’était guère vaillante. Des bandages maculés paraissaient en de multiples endroits, elle réalisait maintenant qu’ils avaient reçu tant et tant de blessures…
Sa longue tresse désignant sa noblesse était elle aussi pitoyable d’avoir été tant imprégnée de sang et quelque peu cuite par le souffle des dragons, pourtant, dans les circonstances du moment, elle était magnifique par l’espoir qu’elle représentait.
Leukô avait pourtant une préférence pour Lavande. Même si Tharralée avait raison et qu’ils étaient de courage égal, Leukô admirait son intrépidité, son style plus mobile, et autant le reconnaitre, sa blonde chevelure l’avait marquée. Quel pouvait bien être son nom? Ne sachant presque rien de lui, elle l’admirait. Les réticences qu’elle avait développé sur ce mode de lui trouver un mari semblaient se disperser, un homme avec une telle vaillance, une telle attention pour un compagnon d’arme, une telle intelligence, devait avoir d’autres qualités qui feraient que même si l’amour ne serait pas présent au début, il la respecterait et les sentiments viendront.

La rêvasserie ne fut que de courte durée que le son lourd d’un cor raisonna, Pourpre se tendit un peu plus, affermit sa prise sur son harpon, prêt à le lancer à tout instant, l’action n’allait pas tarder… Les deux femmes étaient comme paralysées, à l’attention de ce qui allait se passer, pour elles, c’était le jour de la dernière bataille!
Un lourd battement d’ailes se fit entendre depuis le haut, les dragons prenaient leur envol. Pourpre ajusta son tir et lança son harpon avant de se jeter dans le vide!

Les deux femmes se précipitèrent à la fenêtre. Elles virent avant même d’y arriver une barre de métal en travers où était attachée une corde. Pourpre se laissait glisser le long du mur avec la corde faisant une boucle autour de son ceinturon.
Un rapide état de la situation leur montra que Pourpre avait lancé son harpon sur l’aile dragon bleu, comme une corde était attachée à une extrémité à celui-ci et à l’autre à un énorme rocher au pied du donjon, toute l’aile s’était déchirée et le dragon avait fait une chute brutale ne pouvant plus voler et emporté par son élan.
De son côté, Lavande faisait diversion en donnant le change à leur poste défensif, brandissant la lance, l’immense bouclier était devant lui comme si Pourpre était là pour le manier. Le dragon violet passa en vol au dessus de lui pour lâcher un déluge de feu, obligeant d’entrée Lavande à se protéger du bouclier, avant de poursuivre son vol.
Entretemps, Pourpre était arrivé en bas du mur, s’était saisi d’une grande épée de bataille et se précipitait sur le dragon bleu encore un peu assommé. Il lui porta un grand coup de taille qui lui trancha la moitié du cou, arrachant à l’animal une plainte horrible Il lui en porta un second qui eu le même effet.
Leukô exultait, le cinquième dragon allait trépasser!
Mais le dragon violet revenait, il cracha encore son souffle enflammé sur Lavande qui s’abrita à nouveau dernière le bouclier et continuant son vol, ne pouvant reprendre son souffle, frappa de sa queue violemment Pourpre qui ne l’avait pas vu venir et n’avait pu l’entendre à cause des plaintes du bleu.
Leukô hurla et failli défaillir et Tharralée la soutint. Un des deux héros allait mourir et seul, l’autre ne pourrait probablement faire face au dernier dragon qui malgré sa blessure au flan semblait en pleine possession de ses moyens.
Le dragon violet s’était posé et se précipita sur Pourpre qui se relevait avec peine. Le chevalier réussit à esquiver in extremis la gueule du monstre qui voulait lui porter une morsure fatale, mais il ne put rien contre un grand revers de patte qui l’envoya projeter à plusieurs mètres.
Ayant assisté impuissant à la scène du coup de queue, Lavande se précipita avec sa lance au secours de son camarade. Ce fut une vraie charge quand il le vit projeté par la bête. N’ayant plus le temps pour un nouveau souffle ou décoller, le dragon le chargea à son tour, comptant bien s’en débarrasser.
Lavande dû esquiver la charge, mais tenta quand même de porter un coup au cou de l’animal, mais la lance explosa par la violence de la charge et il perdit l’équilibre. Près de lui se trouvait la grande épée de bataille que Pourpre avait utilisé pour taille le cou du dragon bleu, il s’en saisit aussitôt et repartit à l’assaut. Le dragon violet se retrouvait à peu près dans la même situation que tout à l’heure et réemploya la même technique.
Le cœur de Leukô battait à se rompre, son champion préféré affrontait seul le dernier dragon, elle ne supporterait pas de le voir mourir. Sans s’en rendre compte, elle serrait de toutes ses forces la main de Tharralée qui était elle-même hypnotisée par cet ultime duel.
Le dragon décidant de mordre son adversaire, un homme épuisé ne peut courir ainsi, utiliser une arme aussi lourde et esquiver une telle attaque. C’était sans compter sur la rage qui habitait Lavande d’avoir vu son camarade se faire projeter par le dragon. Portant un grand coup circulaire, il se déporta sur le côté évitant ainsi la morsure et blessant grièvement le dragon à la gueule. Il ne pu cependant pas éviter le reste du corps et se trouva projeté à son tour.
Pourpre gisait toujours, il n’avait pas bougé depuis son atterrissage. Le dragon hurla de douleur, projetant en l’air de son sang. Lavande se redressa, et chancelant, repartit à l’assaut. Il était comme possédé par une frénésie meurtrière et les coups de grande épée de bataille pleuvaient sur le dragon. Hurlant à chaque fois, il perdait de grandes quantités de sang de toutes ces blessures qu’il recevait, Lavande ne lui laissait aucun répit. A un moment, il se redressa. Lavande en profita pour lui porter un tel coup qu’il lui ouvrit complètement l’abdomen. Le dragon s’effondra dans un dernier râle.

Leukô n’avait pas attendu sa servante, elle s’était précipitée dans l’escalier vers la porte d’entrée du donjon. Elle piaffait de pouvoir sortir et rejoindre son héros. Pour ne rien arranger, Tharralée était elle même si excitée qu’elle n’arrivait pas à mettre la clé dans la serrure. Enfin la porte s’ouvrit et Leukô se précipita pour retrouver son champion.

Elles le trouvèrent sanglotant au chevet de son camarade.
Il était dans un état tout aussi pitoyable que celui dans lequel elles avaient vu Pourpre le matin même, mais le cœur de Leukô battait la chamade. Son héros, son futur époux, était là. Elle ne savait pas encore son nom, mais il resterait aussi toujours pour elle “Lavande”, le chevalier qui pendant plus de deux jours s’est battu contre des dragons pour la délivrer. Vieille, elle conterait sans lasse à ses petits-enfants quel le héros est leur grand-père et ses exploits.
Il était face à lui et elle était comme paralysée. Pourpre était mort, lui aussi était un héros, ses exploits seront aussi compté et il entrera aussi dans la légende éternelle aux côtés de son époux. Sa vaillance et son courage seront loués jusqu’à la nuit des temps. Sa mort était une triste perte, des gens de sa valeur son si rares.
Mais tous les regards de Leukô étaient pour Lavande. Il avait défait son casque et sa longue chevelure blonde cascadante cachait son visage ainsi que celui de pourpre. Il portait un bandage maculé de sang autour de la tête. Sa blonde crinière aussi était maculée de sang, roussie par le souffle des dragons, sale de toutes les crasses du castelet, mais elle était superbe et signe de grande noblesse dans les royaumes du nord.

Lavande ne réagit pas, pleurant toujours son ami. Leukô compatissait et lui laissait prendre son temps. Maintenant que les dragons étaient morts, ils avaient tout le temps.

Cette voix!
Lavande rejeta son pan de chevelure par dessus son épaule, révélant son visage.
Lavande est une femme!
Leukô faillit défaillir, Tharralée la retint. Pas de doute, Lavande est une femme et même une femme très belle. Malgré ses égratignures au visage, ses équimoses et ses larmes qui traçaient de longs sillons dans la saleté sur son visage, elle était d’une grande beauté.
Lavande attrapa le corps de Pourpre et plaqua sa tête contre sa poitrine.

Pourpre aussi est une femme!
Elle aussi était très belle. Comme les gens des royaumes du sud, elle avait la peau cuivrée, un peu brune et les traits fins.
Les deux chevaliers pour lesquels le cœur de Leukô avait tant vibré étaient des femmes! Une fois de plus, elle faillit défaillir. C’était deux femmes qui avaient réussi à remporter le défi de son père… Qu’allait-elle devenir?
C’était si déchirant de voir Lavande pleurer son amie.

Lavande se dégagea pour regarder en face Pourpre qui lui fit un petit sourire narquois.

Lavande attrapa Pourpre pour lui faire un long baiser sur les lèvres.
Leukô était chancelante; les émotions cumulées à la tension de ses derniers commençaient à avoir raison d’elle.
Le baiser fini, Pourpre se tourna vers elle:

Tharralée rattrapa la princesse qui venait de s’évanouir…

Leukô se réveilla. Elle n’était pas dans son lit, mais allongée sur celui de Tharralée. Les tensions étaient descendues pour certaines, d’autres étaient apparues. De nouvelles incertitudes étaient apparues par rapport à son avenir. La révélation finale changeait beaucoup de choses et le plan de son père s’en retrouvait bouleversé. Il ne pouvait la donner en épouse à une femme, mais il ne pouvait revenir sur le fait que les dragons étaient vaincus. Il n’oserait, en tous cas, pas s’opposer à qui a vaincu six dragons. Six dragons… C’était même fou comme idée.
Elle se redressa et constata que Lavande et Pourpre étaient dans son lit qui était plus grand. Elles étaient lavées et soignées de frais comme leurs pansements étaient d’un blanc immaculé. Elles dormaient profondément, d’un sommeil largement mérité après leurs exploits des derniers jours. Le plus cynique était qu’elle ne connaissait toujours pas leurs vrais noms, pour elle, c’était toujours “Lavande et Pourpre”.
Elle se prit un moment à les admirer. Elles avaient tant de qualités. Elles étaient courageuses, braves, intelligentes, fortes, fidèles en amitié, et par dessus le marché, elles étaient belles. Face à face, elles étaient si différentes, mais le même esprit les habitait, même dans leur sommeil.
Et elle? Qu’était-elle? Une sotte princesse qui avait attendu sottement qu’on la délivre… Mais tout cela était fini maintenant, les dragons n’étaient plus. Fini vraiment? Que déciderait son père pour elle face à cette conclusion surprenante? La encore elle ne serait que le jouet de sa destinée.
Tharralée n’était pas là. Peut-être était elle allée se promener, cela faisait si longtemps qu’elle en parlait. Pourquoi ne pas faire de même? Ce castelet devenait détestable. A peine dehors, elle vit le cadavre d’un dragon, comme le vestige d’un temps qui avait trouvé son terme. Ils étaient tous là, morts. Elle vomit comme si c’était la première fois qu’elle sentait l’odeur de charogne qui empestait les lieux. Oui, il fallait qu’elle s’éloigne un moment pour réfléchir à sa vie et comment elle allait appréhender la suite des évènements. Elle prit un peu de nourriture et laissa un mot à Tharralée, qu’elle n’était pas loin et rentrerai dans la nuit.

Le soleil était levé depuis un moment quand Leukô se réveilla. Tout le monde dormait quand elle était rentrée, elle soupçonnait sa servante de faire semblant et d’avoir veillé son retour, mais elle n’avait pas bougé du fauteuil où elle ‘dormait’ ni prononcé le moindre mot. “Lavande et Pourpre” dormaient encore, bien qu’elles avaient dû certainement changer leurs pansements et manger.
Elle était seule dans la chambre, tout le monde était déjà levé. Elle enfila un robe de chambre et descendit à l’étage du dessous où de lointains échos de discussions étouffées lui parvenait.
Entrant dans la salle, elle découvrit autour de la table, non seulement Lavande, Pourpre et Tharralée, mais le maître Mankas était là aussi.

L’ensemble de l’assistance la salua en retour et elle s’assit. Leukô était quelque peu impressionnée, elle n’était plus habituée à avoir tant de monde avec elle.
“Lavande et Pourpre” lui souriaient. Elles s’étaient changées avec des vêtements qui n’étaient pas tout à fait à leur taille, un mélange des siens et de ceux de Tharralée, ce qui ne les empêchait pas d’avoir une grande allure. Pourpre portait le bras gauche en écharpe, mais même cela elle le faisait avec une grande dignité. Si elle ne l’avait vu de ses yeux, elle n’aurait pu croire que les deux farouches chevaliers étaient ces deux splendides femmes qui semblaient même un peu plus jeunes qu’elle.

Ne plus être en tête à tête avec uniquement Tharralée lui faisait une impression étrange. Le défi était rempli, pas tout à fait comme il aurait dû, mais il ne recommencerait pas encore, elle ne pouvait l’envisager, tout comme elle ne pouvait savoir comment serait considérée cette fin étrange.

Tharralée salua les princesses de la tête qui lui répondirent de même.

Mankas s’éternisait en formules générales. Les princesses chevalières attendaient visiblement qu’il parle de quelque chose, cela ne venait pas malgré leurs regards insistant à son attention l’incitant à en venir aux faits.

Leukô fut surprise. Que voulaient-elles dire? En savaient-elles plus sur la suite des évènements? Attentive, elle allait enfin savoir à quoi s’en tenir.

Tout ceci lui paraissait bien étrange et bien loin de ce qu’était son monde à elle. Ce n’était pas directement en rapport avec son avenir, mais cela devait avoir son importance quand même qu’elles en commencent par là. Où voulaient-elles en venir? Qu’allaient-elles lui annoncer en conclusion? La situation était déjà assez étrange, elle en prenait une encore plus bizarre.
Toutes deux semblaient décidées et prenaient la chose très au sérieux. Elle resta donc silencieuse et concentrée, il devait y avoir une logique et elle ne devait pas rater les points clés. Des questions lui venaient déjà, comme de savoir comment deux princesses censées être ennemies avaient combattu côte à côte et semblaient de proches amies. Quelle était cette fameuse raison qui motivaient la venue de Mankas? Pourquoi le traitaient-elles de fourbe? Les réponses allaient sûrement venir par la suite.

Ca devait vraiment être grave! Si la santé de son père passait après leurs explications, celles-ci devaient revêtir une très grande importance. A moins que Mankas ait menti et que c’est en cela qu’elles le traitaient de fourbe? Malgré l’envie qui la tenaillait d’avoir des nouvelles de son père, elle devait rester attentive et ne pas perdre le fil du récit. De nombreuses choses restaient encore en suspens.

Le poète-musicien ne semblait effectivement pas très fier de cette action et méritait bien de se faire traiter de fourbe. Leukô était déçue de cette attitude. Qu’est qu’elle pourrait encore découvrir dans cet ensemble de déclarations. Ca commençait à la concerner, elle ne devait rien manquer.

Leukô était déstabilisée. Elle comprenait quelque peu la logique de la chose, mais cela la choquait. Depuis petite, elle aspirait à épouser un homme correspondant à un certain nombre de valeurs, l’idée même de trouver ses valeurs chez une femme n’était absolument pas envisagé ou envisageable, et même, il y avait quelque chose que la mettait mal à l’aise, malgré son innocente de certaines affaires de couple.

Leukô était décidément impressionnée par ces deux princesses avec lesquelles elle avait bien peu en commun. Leurs assurances, leurs prestances, leurs capacités de décision, leurs courages, leurs vaillances, et toutes ces qualités dont elle manquait cruellement. Même simplement en tant que princesses, elles prenaient des décisions que seul son père pouvait prendre dans son royaume, elles s’apprêtaient à prendre en main une décision pour leurs royaumes sans même en être sur le trône. Allaient-elles lui demander une responsabilité du même ordre? L’idée même l’en terrorisait, mais avait aussi quelque chose d’excitant.
Leurs vies étaient radicalement différentes de la sienne et semblaient sans commune mesure avec ce qu’elle avait vécu jusqu’à présent. Elle avait toujours été choyée quand elle était chez son père et même ici, Tharralée avait été une vraie nounou pour elle afin de la soulager de la pesanteur de leur situation, toujours disponible, rassurante et réconfortante. Et elle? Qu’avait-elle fait pour sa servante? Qu’avait-elle fait pour son peuple? Elle avait toujours été une charge et n’avait encore rien apporté à quiconque.
Et voilà que ces deux princesses surpassant en valeur la plupart des hauts nobles qu’elle avait connus lui demandaient son aide! Comment pourrait-elle les aider en quelque manière que ce soit? Alors qu’elles ne savaient rien d’elle, en dehors de son titre et peut-être quelques discussions avec sa servante, elles allaient lui faire une proposition dans une affaire visiblement de la plus haute importance!
Leukô prit une profonde inspiration.

Leukô qui s’était levée pendant son discours se rassit. Elle venait de vivre comme une délivrance de chose qu’elle gardait en elle depuis longtemps. Des idées qu’elle avait eu, mais qu’elle avait aussitôt écarté parce que trop dérangeantes, mais face à cet afflux de nouveautés, elle avait besoin de l’exprimer. De voir ces deux héroïnes, elle s’était sentie poussée à faire cet aveux de faiblesse. Il lui fallait être honnête envers elles avant qu’elles ne s’en remettent à elle pour une chose importante.
Elle se sentait finalement soulagée d’avoir dit tout ce qui la rongeait depuis quelques temps et qu’elle avait mûri lors de sa promenade de la veille. Elle voulait vraiment changer.
Movella et Lévanatée, après avoir attentivement écouté Leukô se regardèrent d’une expression entre amusement et la satisfaction.

Encore une nouvelle chose et une nouvelle incompréhension pour Leukô, deux femmes pouvaient s’aimer d’amour comme s’aimaient un homme et une femme dans ses livres. Qu’elles se marient ensemble par devoir commençait à faire son cheminement dans son esprit, mais qu’elles puissent partager ce genre de sentiments entre elles était une chose qu’elle n’avait encore jamais envisagé. Elle avait bien vu le baiser qu’avait donné Lévanatée à Movella en découvrant qu’elle n’était pas morte, mais elle avait mis ça sur le compte de l’émotion et de la joie. Elle-même était en train de défaillir à ce moment-là.
Décidément, elle était innocente de bien des choses… Encore quelque chose à assimiler.
Eprouvaient-elles ces mêmes sentiments que décrivaient ses livres et ses poèmes d’amour? Est ce qu’aimer un homme ou aimer une femme est différent? Comment savoir alors qu’elle même n’avait jamais même aimé et espérait tant les éprouver un jour envers quelqu’un. Aux sourires et aux regards qu’elles échangeaient, à leurs mains qu’elles voyaient se chercher sur la table, cela semblait bien être le cas, cela ressemblait à ce qu’elle en avait lu et ce qu’en avait répondu Tharralée quand elle l’avait harcelée de question pour comprendre avec des mots plus directs.
Oui, elles s’aimaient, comme les personnages de ses romans. Leukô se mit un peu les envier une fois de plus, elles s’étaient trouvé alors qu’elle était toujours seule. Mais elle ne les jalousait pas, on ne jalouse pas l’amour chez les autres, on l’admire.

Mankas marqua un temps d’arrêt.

Leukô resta stupéfaite de la nouvelle. Tout cela lui semblait si distant. Elle se revoyait petite fille jouant avec lui et une foule de souvenir lui arriva en un flot incohérent.
Elle avala sa salive en retenant son émotion et encaissa la nouvelle. Elle avait maintenant la responsabilité du royaume d’Ishys, pas de mari pour assumer les charges royales auxquelles elle n’entendait rien, si son autorité était au moins reconnue, ce qui était loin d’être certain. Elle disait vouloir changer être à la hauteur des attentes qu’on mettait en elle, elle était servie, mais ne s’attendait pas à ce niveau là.
Elle prit une profonde inspiration pour reprendre contenance et continua.

Leukô se leva et alla prendre un peu d’air frais à la fenêtre, retenant ses larmes. Elle voulait être forte comme elle venait juste de le dire aux autres princesses, c’était le moment de le montrer, son peuple avait besoin d’elle et elle ne savait comment s’y prendre.

Tharralée mit la main sur la bouche de maître Mankas pour l’empêcher de répondre.

Leukô se sentit un peu gênée. Elle n’était pas au courant de la chose. Encore une chose à se faire pardonner auprès de sa servante.

Le maître Mankas prit l’air grave des secrets honteux difficiles à exprimer.

Décidément, ces princesses ne faisaient pas grand chose comme ce qu’elle connaissait, à moins que ce ne soit elle qui ne sache pas tant. Mais pour ce qui était d’avoir des enfants entre elles, elle en était sûre, ce n’était pas possible! A moins que…

Les derniers servants venaient de sortir et le maître Mankas se retrouvait seul au milieu de toutes ses malles dans ses appartements dans le palais royal. Il se précipita pour en ouvrir quatre.

Lévanatée sortit rapidement de sa malle se porta au secours de Movella pour l’extraire de la sienne. Leukô, en se dégageant elle aussi, s’amusait de la chose et s’émouvait des tendres attentions de Lévanatée envers son amie.
Un des points délicats était passé, elles étaient toutes trois entrées au château sans se faire remarquer. L’idée de se mettre dans les bagages du maître Mankas était risquée si les gardes avaient entendu un bruit ou décidé de fouiller les bagages, mais Mankas était connu pour être un proche fidèle du roi, donc insoupçonnable de trahison. Le bagout et le baratin du poète auraient probablement suffi à écarter la menace, mais si dans un choc Movella avait crié de douleur, tout aurait été perdu.
Leukô s’approcha de la fenêtre pour voir la cour, elle trépignait de se dire qu’elle était de retour chez elle.

C’était un peu dur à entendre, mais si vrai. Les gardes, surtout pas ceux de Dolios, ne devaient pas la découvrir, ou le futur régent allait lui mettre la main dessus et lui réserverait un sort encore moins enviable qu’une tour entourée de dragons, même si elle ne voulait pas imaginer ce que cela pourrait être.

Les quatre femmes sortirent des autres malles leurs nécessaires.
Leukô attarda son attention sur les épées des deux princesses guerrières. Selon comment tourneraient les choses, elles auraient à les utiliser pour les défendre toutes les quatre. Obligée de se faire protéger par des princesses étrangères dans son propre château… Quelle ironie!

Movella regarda Leukô profondément droit dans les yeux. La princesse de Fotia avait un regard terrible qui n’était pas uniquement dû à la douleur de son bras, elle était prête pour le combat s’il devait avoir lieu.

La salle du trône était comble comme pour les grandes occasions. Les bannières de funérailles avaient été retirées, les bannières royales étaient en berne à côté des bannières de deuil.
Les seigneurs et leurs suites n’étaient pas rentrés chez eux depuis les funérailles du roi Oikonomos. Tout le monde se pressait, faisant valoir son titre pour obtenir la meilleure place. Même les belles dames dans leurs toilettes étaient obligées de se serrer. Ca en était à tel point que même les enfants qui d’habitude courent partout en filant à travers la foule ne pouvaient jouer à se poursuivre.
Certains venaient pour voir l’évènement parce que leur titre les obligeait à assister à une affaire de cette importance, d’autres pour y être vus de Dolios ou du moins ne pas être considéré comme absent, craignant le tempérament de celui-ci, d’autres encore pour se rassurer par rapport à la continuité de dirigeance du royaume. Mais la plupart voulaient être témoins de la chose, ça n’était jamais arrivé dans toute l’histoire d’Ishys, aussi ils voulaient être là pour prendre conscience de la réalité de la décision du conseil. Tout cela faisait une sorte de vrombissement, de bourdonnement lourd qui emplissait l’air.
La sécurité était renforcée, les gardes royaux ne plaisantaient pas et repoussaient parfois violemment ceux qui dépassaient les limites qu’ils avait fixées afin de permettre la circulation et laisser le parvis du trône dégagé. Plusieurs d’entre eux, surtout parmi les plus jeunes étaient nerveux avec une telle foule. Au moins mouvement de panique, ce serait l’hécatombe.
Les hauts sièges des douze membres du conseil s’alignaient au bas de l’estrade royale. Ils attendaient leurs destinataires.
Un garde royal entra dans la salle par une porte latérale au trône et frappa lourdement trois fois le sol marbré de sa lance.

Le silence se fit rapidement dans la grande salle du trône alors qu’entraient un détachement d’une vingtaine de gardes royaux conduits par un officier portant la couronne royale sur un coussin, suivi des douze conseillers toujours en tenue de deuil. Un autre détachement clôturait ce cortège. Les conseillers prirent places sur leurs sièges alors que l’officier déposait la couronne du roi sur le trône et les gardes se disposaient de part et d’autre pour intervenir en cas de problème. C’était des procédures de sécurité tout à fait exceptionnelles.
Le plus âgé d’entre eux tenait dans la main un parchemin. Il le déroula précautionneusement et prit solennellement la parole.

Confiant et revêtu de ses grands atours, le seigneur Dolios s’avança et salua le trône où était posée la couronne et le conseil de feu le roi. Il se tint ensuite fermement devant le conseil, attendant la suite.

La porte par laquelle étaient arrivés les conseillers s’ouvrit à nouveau. Un nouveau détachement de gardes en sortit mené par un officier pourtant une splendide épée à côté de son fourreau sur un long coussin. C’était l’épée du fondateur de la maison royale d’Ishys. On disait qu’elle possédait de nombreux pouvoirs surnaturels. Malgré son âge et toutes les batailles qu’elle avait connues, elle resplendissait comme neuve, seul son style ancien trahissait son ancienneté. Elle était le vrai symbole de la royauté, encore plus que la couronne qui était pourtant richement décorée. C’était cette épée qui était à la fondation d’Ishys et avait permis à son propriétaire de construire un royaume.

Une voix féminine venait de résonner dans la salle. Surpris de cette intervention, les conseillers cherchaient sur leur droite celle qui avait interrompu la passation de serment du futur régent. Une agitation prit l’assistance qui cherchait aussi d’où venait cette intervention. Cela semblait venir du bord, près d’une colonne.

La foule se fendit difficilement pour laisser le champ libre entre l’importune et le conseil. Les gardes royaux intervinrent pour accélérer la manœuvre, provoquant des protestations de la part des courtisans et curieux quelque peu malmenés.
En bout de l’allée ainsi dégagée se tenaient deux silhouettes couvertes de la tête aux pieds de grands manteaux de voyage féminins, leurs capuches cachant leurs visages. L’une d’entre elles était d’un blanc immaculé et celle se tenant à côté d’un vert sombre aux motifs forestiers.

La silhouette verte passa devant l’autre et défit la broche qui retenait le manteau blanc et l’enleva, révélant une jeune femme dans une robe toute aussi blanche.
La rumeur parcourut la foule. Certaines personnes semblaient la reconnaitre, d’autres ignorer totalement de qui il s’agissait et d’autres encore se perdaient en conjectures.

La rumeur parcourut encore la foule. Les conseillers étaient médusés en dehors du maître Mankas qui arborait un sourire sardonique. Il se leva de son siège pour saluer profondément sa reine, exagérant même le geste de déférence.

Malgré qu’elle soit serrée, la foule commença à faire de même, suivie du conseil qui sortait de sa stupéfaction. Les gardes repoussèrent un peu plus l’assistance provoquant encore quelques protestations étouffées.

La silhouette dégrafa à son tour son manteau de voyage et le fin tomber, révélant une jeune femme pourtant une robe d’inspiration toute aussi forestière.

Dolios fulminait intérieurement de ce coup de théâtre, il détestait d’ailleurs le théâtre, mais ne montra pas ouvertement sa contrariété. Il salua à son tour sa reine.

La clameur et la rumeur parcoururent encore la foule de stupéfaction, ainsi que le conseil. Les conjectures concernant qui pouvait avoir rempli le défi allèrent bon train après l’étonnement.
Dolios lui-même était stupéfait. Toutes ces années sans que quiconque ne parvienne à quoi que ce soi, à faire neutraliser les meilleurs postulants avant même qu’ils ne se présentent au castelet et ce n’est que quand il prépare sa prise de pouvoir que quelqu’un y arrive… A moins que ce ne soit encore une ruse de la part de la jeune femme…

Leukô et Tharralée s’écartèrent légèrement, laissant passer deux silhouettes en manteau de voyage féminins, un couleur lavande et l’autre pourpre. Les deux jeunes femmes ôtèrent leur capuches, elles gardèrent cependant leurs manteaux sur elles, Movella ayant retiré son écharpe pour donner meilleure allure, elle cachait ainsi encore le fait qu’elle se cale le bras à sa ceinture et une sangle dans le revers.

La foule allait de rebondissements en rebondissements. Cela amusait Leukô. Cela lui rappelait quand elle-même tombait des nues au fil du récit des circonstances que lui avaient fait ses deux amies.
Son cœur battait à tout rompre, la pression était grande et toute cette foule l’oppressait, elle qui commençait à peine à s’habituer à des petits comités. Jusqu’à présent, elle tenait tête à Dolios et attirait l’attention de toute la salle du trône. Elle avait la gorge si nouée lors de sa première intervention qu’elle avait cru ne pas pouvoir sortir le moindre son et ne pas pouvoir empêcher la passation de serment du régent. Elle devait en plus de tout ça donner le change à tout le monde et ne pas montrer qu’elle était intérieurement paniquée.
Pour le moment, tout allait selon le plan convenu entre elles et le maître Mankas. Jamais elle ne se serait crue capable d’occuper le haut du pavé et tenir tête à un seigneur si puissant. Non seulement elle lui tenait, mais elle le provoquait. Elle ne devait pas perdre sa concentration et ne pas faiblir, l’avenir se jouait maintenant et elle ne devait pas faillir dans sa mission car tout reposait d’abord sur elle. Jamais elle n’avait été aussi loin en s’imposant en public, elle était déjà satisfaite d’elle-même d’y être arrivé, mais rien n’était fini, elle devrait tenir encore et encore, jusqu’à ce que tout arrive à sa conclusion, du moins à une des multiples conclusions possibles.
Elle se faisait penser à une comédienne morte de trac, qui doit improviser son texte au fur et à mesure, en ayant aucune idée de comment fini la pièce. Elle n’avait que quelques points obligatoires par lesquels passer et devait s’adapter en permanence. L’entrée en scène des deux princesses la rassurait un petit peu, leur assurance lui servirait de référence, même si c’était à elle de parler en tant que reine de ce royaume.
Elle admirait aussi le courage de la princesse Movella, qui ayant retiré son écharpe au bras gauche devait souffrir le martyre et pourtant en plaisantait “Ca évitera qu’ils voient un de mes points faibles avec trop d’avance et en plus avoir le bras en écharpe, ça manque d’allure pour une telle occasion.”. Quant à Lévanatée, elle avait pris le temps de la rassurer et la pousser avant l’entrée en scène, en plus de se dévouer pour soulager sa compagne. Leukô avait conscience que leurs vies à toutes reposaient sur chacune d’entre elles, elle ne devait pas faillir.

Ce début de réponse surprit l’ensemble de l’assemblée. Mankas avait trouvé par hasard ceci dans les chroniques royales un jour où il préparait un éloge des rois d’Ishys et s’en était amusé, il en avait même fait un poème comique. Il n’aurait jamais pensé à l’époque que ça servirait un jour dans d’autres circonstances.
A l’expression de se rappeler d’un souvenir ancien, une anecdote, avec un grand sourire réjoui et approbateur, cela semblait correct.
Dolios était maintenant certain que tout cela était bel et bien prévu de longue date. Jamais une princesse ne se penche sur ce genre de choses et encore moins n’en retient ce genre de détails. Trop de choses se cumulaient pour que tout ne soit pas prévu. Il devait cependant trouver la faille dans ce plan et le faire tomber.

Dolios supportait de moins en moins de se faire ainsi remettre en place par des femelles. Il avait déjà du mal à croire cette histoire qu’elles auraient vaincu les dragons, cette histoire de femmes guerrières était déjà stupide, mais là, ça allait trop loin. Maintenant, elles sauraient diriger des royaumes, comme si une femme était capable de ce genre de choses… Il ne pouvait pas les accuser de mentir, l’entrée en matière de la reine avait donné crédibilité à toutes ses paroles et toute tentative d’accusation non-étoffée retournerait contre lui la foule présente. Il fallait qu’il trouve les failles et incohérences, pour cela, il devait les laisser parler pour mettre en évidence les mensonges et se réattirer le support du conseil.

Alors que la foule réagissait à l’étrangeté de l’annonce, Dolios réfléchissait. Cela paraissait maintenant une évidence, avec son enfermement au donjon, la princesse Leukô était devenue folle. Cette peste de Tharralée avait dû le remarquer et avait profité de la situation. Elles s’étaient échappées, Tharralée avait ensuite recruté deux pauvres filles qu’elle avait grassement payé pour jouer cette comédie. Maintenant qu’il avait compris, il ne lui restait plus qu’à le prouver et le trône serait à lui. Les dragons devaient être toujours là-bas bien en vie à garder une tour vide.

L’agitation s’empara de la foule rendant impossible à Leukô de continuer à se faire entendre. L’assistance réagissait à l’annonce que les projets de la princesse menaçaient de bouleverser leurs valeurs traditionnelles. Le royaume avait été construit sur certains principes qui se trouvaient potentiellement menacés. Un mariage entre femmes, on aura tout vu! Et là ce n’était que le commencement d’autres chamboulements qui ne pourraient que mener au chaos et à l’effondrement d’Ishys…
Dolios était satisfait, elle se discréditait toute seule. Mieux valait encore laisser mûrir la situation, il n’en serait que plus réclamé comme régent et personne ne verrait de soucis à ce qu’il écarte la princesse folle…
Comme pour le jour du jugement des ‘ventres savants’, une corde de lyre claqua et imposa sa vibration claire dans l’air. Les regards se tournèrent vers le maître Mankas qui commençait à déclamer.

Le silence se rétablit dans la salle. Mankas se leva en s’adressant à la foule des spectateurs en prenant garde de ne pas se tourner vers les grands seigneurs du royaume.

Un calme honteux se maintint. Kosmitor, le doyen du conseil pensa qu’il était de son devoir de reprendre l’argument du plus jeune de ses membres.

L’officier ayant répondu inspecta du regard la salle et la parcourut pour donner des consigne à chacun de ses hommes.
Dolios regardait Mankas. Il ne pouvait qu’être dans le coup lui aussi, il en était peut-être même à l’origine. Il était jeune, talentueux à manipuler les gens par son baratin et on lui prêtait une liaison avec la servante Tharralée avant que celle-ci ne parte pour le donjon des six dragons. Le vieux Kosmitor ne devait pas être dans le complot, trop conciliant, pas d’ambitions, sa principale qualité étant de trouver des compromis, le roi Oikonomos l’avait principalement choisi pour sa capacité à trouver les solutions qui convenaient au plus de monde possible en cas de conflits d’intérêts.

Même si c’était une supercherie évidente, la proposition était théoriquement censée et semblait obtenir finalement l’aval du conseil qui y voyait un gain pour la couronne. Il fallait agir vite et de manière précise, si un tel serment était porté, ça en était fini de sa régence, elle deviendrait une histoire enterrée. Il fit donc appeler auprès de lui ses deux fils.
La reine Leukô suivie de ses compagnes s’étaient entretemps déplacées vers le devant de l’estrade royale, juste devant le conseil. Ce dernier discutait à voix basse de la disposition que venait d’expliquer la reine.

De petits rires parcoururent l’assistance, mais voyant le conseil sourire à la dernière remarque les gardes laissèrent faire.

Les conseillers se consultèrent du regard et se faisaient des signes d’approbation.

Dolios fulminait intérieurement. Les réponses de la reine et des princesses avaient été préparées pour les objections logiques. Ces fils venaient de le rejoindre. Les clameurs de la foule à l’annonce du conseil l’empêchaient de leur donner ses consignes. Il fallait se dépêcher pour éviter ce complot et remettre d’actualité sa régence après avoir prouver la supercherie. Tant pis pour les conventions, ils devaient agir au plus rapide et apporter ses preuves ensuite, avant qu’il ne soit trop tard.

Dolios était soulagé, cela lui laissait plus de temps pour agir et préparer sa contre-attaque, voire écarter définitivement la menace. Cependant son espoir fut de courte durée.

Leukô alla se disposer juste devant l’estrade royale et invita Tharralée d’un geste à venir la rejoindre. Les conseillers se levèrent de leurs sièges et ceux-ci furent poussés par les gardes en faction pour laisser plus d’espace. L’officier préposé au coussin à l’épée se présenta devant sa reine et lui présenta l’arme ancestrale en la saluant.
L’assistance tant curieuse d’une chose qu’elle ne connaissait pas qu’ayant conscience du solennel du moment qui se préparait retenait son souffle et était toute attention à ce qui allait se dérouler.
Les deux princesses défirent les agrafes de leur manteaux de voyage et les laissèrent tomber, révélant qu’elles étaient en armure légère et armées. L’officier en charge de la sécurité de la salle tua du regard ses hommes qui avaient laissé entrer des inconnues en armes, ne se doutant pas qu’elles aient pu arriver d’ailleurs.
Toujours silencieuses, les deux princesses guerrières se rendirent de part et d’autre de l’espace dégagé devant le trône. Se regardant un instant pour se coordonner et se confirmer que l’autre était prête, elles prirent leurs cors qui étaient attachés en bandoulière et soufflèrent combinant les sons comme le jour de leur rencontre avant que chacune se son côté ne passe à l’assaut du castelet et de ses périls. Cette fois, elles ne sonnaient pas par défi.
Cela interrompit un instant Dolios qui donnait ses consignes à ses fils. Il reprit dès que cela fut terminé. Toute cette comédie l’énervait, comment les gens d’Ishys et même les conseillers ne voyaient pas que tout cela était du théâtre? Ses deux fils devraient se saisir des deux comédiennes-princesses alors que lui se saisirait de Tharralée pour la faire avouer publiquement le pot aux roses. Ils passeraient à l’action dès que la reine aurait fait ce simulacre de bénédiction de mariage afin d’empêcher le serment s’il faisant partie de la pièce d’enchainer directement.
Les princesses tirèrent ensuite leurs épées et se dirigèrent l’une vers l’autre d’un pas ferme, se regardant dans les yeux. Elles se rejoignirent juste face à Leukô qui tenait son épée droit devant elle. Elles mirent ensuite simultanément un genou à terre présentant leur arme à l’autre par le manche.
Leukô remarqua une brève grimace de douleur de la part de Movella. Elle espérait qu’en dehors d’elle, Lévanatée et Tharralée personne ne l’avait remarquée.

Les deux princesses se saisirent de l’arme l’une de l’autre.

Les deux mariées s’embrassèrent profondément et longuement.

Leukô qui était avec Tharralée aux premières loges était bouleversée d’émotion, les larmes lui coulaient. L’intensité de leurs sentiments la bouleversait, elle espérait tellement connaitre un jour de tels sentiments envers quelqu’un et les voir partagés en retour. Tharralée allait aussi bientôt se marier et durant le voyage, Leukô avait bien vu que les mêmes sentiments étaient entre sa servante et Mankas, aussi avait elle essayé de se passer d’elle le plus possible, c’était sa manière d’apprendre à être une autre que celle qu’elle avait été.
Movella et Lévanatée après s’être échangé leurs vœux à voie basse à l’oreille, s’embrassèrent profondément à nouveau. Elles étaient maintenant mariées selon leurs conventions, seuls Leukô, Tharralée et Mankas le savait, à part peut-être quelques rares personnes ayant entendu parler de cette pratiques.
Elle abaissa l’épée de son ancêtre au dessus de leurs têtes toujours jointes par le baiser et ferma les yeux pour se concentrer afin de mettre toute l’intensité qu’elle pouvait dans sa bénédiction.

C’était le moment de mettre une terme à cette farce! Dolios surprit tout le monde en se précipitant vers le groupe de femmes devant l’estrade royale. Il sortit son épée du fourreau dans sa course. Il avait surpris même ses fils qui partirent avec un temps de retard. Il allait se saisir de la reine Leukô et sa servante pendant que ses fils se saisiraient des deux soi-disant princesses.
Alertées par le bruit de course, Movella et Lévanatée comprirent que que c’était le moment de réagir et vite! Toujours l’épée de l’autre en main elles pivotèrent dans un tourbillon, une sorte de valse basse.

Dans leur élan, elles frappèrent de taille Dolios aux jambes décrivant un grand arc de cercle de leurs épées. La violence de la manœuvre arracha à Movella un grand hurlement de douleur qui paralysa l’assistance, les gardes et les fils de Dolios comme un cri de guerre. Leukô était tétanisée par la douleur qu’exprimait ce cri. Emporté par sa course et les jambes cisaillées, il parti en avant tête la première et sa gorge vint s’empaler sur l’épée des rois, éclaboussant de sang la robe immaculée de la reine.
Les deux princesses entrées en mode de combat ne jetèrent qu’un œil à la scène afin de s’assurer que tout allait bien pour Leukô et prirent une posture de garde, pointant de leurs lames les deux fils de Dolios qui restèrent comme pétrifiés de voir leur père périr ainsi. Terrorisé par la grimace terrible de Movella et son regard farouche, l’ainé des deux ne put contenir sa vessie. Les gardes royaux sortirent enfin de leur stupeur pour venir se saisir d’eux.
Dolios s’était entretemps effondré aux pieds de sa reine dont les mules baignaient dans le sang. Leukô était toujours sous le choc d’avoir tué un homme, et pas n’importe qui, un des plus grands seigneurs du royaume, celui qui représentait la principale menace contre elle et qui voulait usurper son trône. Couverte de sang et l’épée royale encore en mains, elle était incapable de bouger alors que Tharralée venait la soutenir.

Le serment d’accord entre les trois femmes fut passé une fois le calme revenu dans la salle du trône sans qu’il ne se passe plus le moindre incident, les deux princesses ayant réussi au delà de leurs espérances, impressionnant l’ensemble de la cour. Vue leur vivacités, nul n’émit jamais le moindre doute envers le récit de la bataille des six dragons tel qu’il fut raconté par la reine et la servante, le maître Mankas ayant endossé le rôle de chroniqueur.
Dès le lendemain, Tharralée et Mankas se marièrent avec pour témoins les trois reines en pleines festivités pour célébrer la fin de vacance du trône. Le peuple d’Ishys trouva leur changement de régime plutôt surprenant, mais qu’il y ait une continuité et non une régence le satisfaisait et lui redonnait espoir. Les grands du royaume étaient aussi un peu sceptique de cette situation au début, mais elle leur permettait d’échapper à une régence dure de la part de Dolios et tous les risques que celles-ci pouvait leur amener.
Si le couronnement officiel dû être repoussé pour permettre la fabrication de deux nouvelles couronnes, les trois reines ne restèrent pas inoccupées pendant cet intervalle. Elles envoyèrent des messagers dans leurs royaumes respectifs pour annoncer la nouvelle de leur mariage, de leur couronnement en Ishys et de leurs intentions de mettre fin à la guerre qui ravageait leurs royaumes d’origine. Les réponses qu’elles reçurent furent les mêmes, une trêve dans les hostilités avait été déclarée pour pouvoir assister à leurs avènements officiels en Ishys.
Leurs parents arrivèrent sous le couvert de la trêve. Apprenant l’ensemble des évènements, ceux-ci rendirent la confection des nouvelles couronnes inutiles, car ils abdiquèrent en leurs faveurs. Ces abdications étaient une certitude paix, Ishys en devenant la garante. Ce fut donc bien le couronnement officiel de trois reines et la fusion des trois royaumes qui se passa ce jour-là. Ce fut aussi le premier jour d’un long règne prospère pour les trois peuples unifiés.
De nombreuses lois furent changées pour rendre compatibles les coutumes des trois contrées compatibles et être plus justes pour chacun, rendant les femmes d’Ishys plus autonomes et les égales de leurs hommes, et permettant à chaque couple, quel que soit sa composition de se marier. Les vieilles traditions furent bouleversées, mais comme tout le monde (en dehors de quelques aigris) y trouvait son compte, personne ne trouva à y redire, une fois celles-ci entrées dans les mœurs.

Les deux fils de Dolios vécurent dans leurs cellules cette période de transition. Une enquête mit en évidence les intentions de leur père et leurs participations. Pour de tels actes de haute trahison, la punition aurait dû être la mort, cependant les reines décidèrent de commuer leur peine en une autre plus imaginative sur suggestion de Tharralée qui ne répondit jamais clairement pour savoir si son mari était impliqué.
Tous deux seraient enfermés dans la tour de guet où la princesse Leukô et sa servante avaient passé de long mois. Un puissant dragon blanc fut aussi mit pour garder la tour. Quiconque arriverait à les délivrer pourrait épouser l’ainé et obtenir la seigneurie de Tipota. Autant le dire, il n’y eu aucune prétendante pour se présenter au défi des reines, même les fières jeunes filles guerrières de Pagô et Fotia ne se présentèrent pas, ne voulant de tels maris.
On dit que le dragon partit de lui-même quelques décennies plus tard, n’ayant plus rien à garder.

Que dire encore en dehors de répéter que ce furent de grandes reines?
Mais si bien sûr..

Tharralée et Mankas vécurent heureux et eurent de nombreux enfants, ils servirent les reines jusqu’à leur dernier jour, tant comme conseillers que comme amis.

Leukô, même si elle ne se maria jamais, vécut heureuse elle aussi. Elle eut trois enfants, dont l’ainée était une fille qu’elle appela Leukô aussi et qui prit la succession des reines sur le trône en compagnie de son épouse. Leukô appréciait les arts et les développa dans le royaume, on dit que le premier élève du maître Mankas l’aida en ceci et moult choses, étant très proche d’elle. On dit même qu’elle se languissait les jours où elle ne pouvait entendre ses poésies le soir.

Inutile de rappeler le formidable règne de Movella et Tharralée. Leur amour et leur passion l’une envers l’autre sont entrés dans la légende avec elles. Elles vécurent longtemps et eurent six enfants ensemble sans que personne ne comprenne comment, n’ayant la proximité suffisante avec aucun homme.
Ayant appris à la princesse Leukô la jeune et à sa femme tout ce qu’elles devaient savoir pour diriger le royaume, la chevelure blanchie par l’âge depuis longtemps, elles moururent étrangement. La servante du matin trouva sur leur lit vide un mot disant “Nous sommes mortes.” signé de leurs mains. Leurs funérailles furent cependant grandioses. Certains paysans disent avoir vu durant la semaine suivant leurs décès un dragon blanc portant deux vieilles femmes traverser le royaume vers l’orient…

Voilà, alors que s’arrête ici ce conte, que j’ai quelque peu chamboulé le classique principe du prince charmant qui délivre une princesse prisonnière de sa tour et d’un dragon pour en revenir au traditionnel “Ils vécurent heureux et eurent beaucoup d’enfants.”, j’espère que vous avez pris plaisir dans celui-ci.

En vous souhaitant à tous d’avoir trouvé l’Amour ou de le trouver un jour, je m’en retourne sur les chemins de la vie sur une jument blanche conduite par ma princesse charmante montée en amazone…